Jean-Baptiste Geoffroy/Jean-Baptiste Lislet-Geoffroy, une obscure paternité.

Conférence présentée par Christian LANDRY

Président de l’Académie de La Réunion.

Ce fils de Niama, négresse de Guinée, libre est né en 1755 au Quartier de la Rivière d’Abord, à Bassin Plat, sur la propriété de Monsieur Jean-Baptiste-Geoffroy, ingénieur. Le Code Noir et l’Ordonnance de Jacob de la Haye prohibaient toute union entre les Blancs et les Noirs, fussent-ils libres. « Défense aux Français d’épouser des négresses, cela dégoûterait les noirs du service, et défense aux noirs d’épouser des blanches ; c’est une confusion à éviter ». Jean-Baptiste est donc né de père inconnu. Il grandit à l’îlet Bassin-Plat et on l’appelle Lislet. Monsieur Geoffroy, bravant toutes les conventions, lui apprend à lire, écrire, compter, dessiner et le forme dans les sciences et les arts. Il fait en sorte que Lislet soit le premier métis à être élu correspondant de l’Académie des scieces de Paris. La paternité de Monsieur Geoffroy était de plus en plus un secret de Polichinelle. Qu’en est-il réellement ? C’est le propos de cette conférence.

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